Congruencia es un término usado en la teoría de números, para designar que dos números enteros a y b {\displaystyle a\,\textstyle {\text{y}}\displaystyle \,b} tienen el mismo resto al dividirlos por un número natural m ≠ 0 {\displaystyle m\,\neq \,0} , llamado módulo; esto se expresa utilizando la notación:
a ≡ b ( mod m ) {\displaystyle a\equiv b{\pmod {m}}}que se expresa diciendo que: a {\displaystyle a\,}
es congruente con b {\displaystyle b\,} módulo m {\displaystyle m\,} . De donde se define que dos números a y b {\displaystyle a\,\textstyle {\text{y}}\displaystyle \,b} son congruentes en módulo m ≠ 0 {\displaystyle m\,\neq \,0} «» (sí y solo si) :o lo que es lo mismo, a y b {\displaystyle a\,\textstyle {\text{y}}\displaystyle \,b}
dejan el mismo resto en la división por m {\displaystyle m\,} . Además, también se puede afirmar que:
El término congruencia se utiliza además con dos sentidos ligeramente diferentes: por un lado con el sentido de identidad matemática, como ejemplo de este uso tenemos el pequeño teorema de Fermat que asegura que para cada primo
p
{\displaystyle p\,}
y cada entero
a
{\displaystyle a\,}
no divisible por
p
{\displaystyle p\,}
tenemos la congruencia:
Por otro lado se utiliza en el sentido de ecuación, donde aparecen una o más incógnitas, y nos preguntamos si una congruencia tiene solución y en caso afirmativo cuáles son todas sus soluciones, por ejemplo la congruencia x 2 − 5 ≡ 0 ( mod 11 ) {\displaystyle x^{2}-5\equiv 0{\pmod {11}}} , tiene solución, y todas sus soluciones vienen dadas por x ≡ 4 ( mod 11 ) {\displaystyle x\equiv 4{\pmod {11}}} y x ≡ 7 ( mod 11 ) {\displaystyle x\equiv 7{\pmod {11}}} , es decir x {\displaystyle x\,} puede ser cualquier entero de las sucesiones 11 k + 4 {\displaystyle 11k+4\,} y 11 k + 7 {\displaystyle 11k+7\,} . Contrariamente la congruencia x 2 − 2 ≡ 0 ( mod 11 ) {\displaystyle x^{2}-2\equiv 0{\pmod {11}}} , no tiene solución.
La notación y la relación terminología fueron introducidas por Carl Friedrich Gauss en su libro Disquisitiones Arithmeticae en 1801. Su utilización se ha extendido a muchos otros entornos en los que podemos hablar de divisibilidad, por ejemplo a polinomios con coeficientes en un cuerpo, a ideales de anillos de números algebraicos, etc.
La relación de congruencia tiene muchas propiedades en común con la igualdad matemática, por citar alguna:
y entonces tiene perfecto sentido hablar de la división y también es cierto que
a k ≡ b k ( mod m ) {\displaystyle {\frac {a}{k}}\equiv {\frac {b}{k}}{\pmod {m}}}donde por definición ponemos a / k = a k − 1 {\displaystyle a/k=ak^{-1}\,}
.podemos sumarlas, restarlas o multiplicarlas de forma que también se verifican las congruencias
a + c ≡ b + d ( mod m ) {\displaystyle a+c\equiv b+d{\pmod {m}}} y a c ≡ b d ( mod m ) {\displaystyle ac\equiv bd{\pmod {m}}}