En álgebra abstracta, se puede considerar el cuerpo de descomposición de un polinomio (o familia de polinomios) o de un cuerpo.
Dado un cuerpo K {\displaystyle K} , y un polinomio no constante p ( X ) ∈ K {\displaystyle p(X)\in K} (con coeficientes en K {\displaystyle K} ) de grado n > 0 {\displaystyle n>0} , se define el cuerpo de descomposición de p {\displaystyle p} como un cuerpo E p {\displaystyle E_{p}} que cumple:
Es decir, el cuerpo de descomposición es el que resulta de adjuntar a K {\displaystyle K} todas las raíces del polinomio p ( X ) {\displaystyle p(X)} :
E p = K ( α 1 , α 2 , … , α n ) {\displaystyle E_{p}=K(\alpha _{1},\alpha _{2},\ldots ,\alpha _{n})} .El cuerpo de descomposición de una familia de polinomios T ⊆ K {\displaystyle T\subseteq K} es, análogamente a lo anteriormente expuesto, el cuerpo minimal en el que descomponen completamente todos los polinomios p ( X ) ∈ T ⊆ K {\displaystyle p(X)\in T\subseteq K} .
Dado un cuerpo K {\displaystyle K} , el cuerpo de descomposición de K {\displaystyle K} es el cuerpo de descomposición de la familia de polinomios K ; {\displaystyle K;} es decir, el cuerpo que contiene todas las raíces de todos los polinomios con coeficientes en K . {\displaystyle K.}
En este caso se le llama clausura algebraica de K {\displaystyle K} y se le denota por K ¯ {\displaystyle {\bar {K}}} .
Se cumple que cualquier cuerpo Ω algebraicamente cerrado que contenga a K {\displaystyle K} , también contiene a K ¯ {\displaystyle {\bar {K}}} :
∀ Ω algebr. cerrado, K ⊆ Ω ⇒ K ⊆ K ¯ ⊆ Ω {\displaystyle \forall \,\Omega {\mbox{ algebr. cerrado, }}K\subseteq \Omega \Rightarrow K\subseteq {\bar {K}}\subseteq \Omega }