Las consonantes glotales son todas aquellas articuladas en la glotis por las cuerdas vocales. Si estas se cierran totalmente producen una oclusiva, siempre sorda . Si el cierre de las cuerdas vocales es incompleto pero suficiente para causar una fricción audible, se produce una fricativa sorda , y si además vibran, el resultado es una consonante fricativa sonora .
Las consonantes glotales en el Alfabeto Fonético Internacional:
IPA | Descripción | Ejemplo | |||
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Idioma | Ortografía | IPA | Traducción | ||
Oclusiva glotal | Nukak | bai' | cuñado | ||
Fricativa glotal sonora | Checo | Praha | Praga | ||
Fricativa glotal sorda | Inglés | hat | sombrero |
Varios fonetistas consideran que al menos las glotales "fricativas" no son verdaderas consonantes, sino que representan un estado transicional de la glotis (fonación) sin un lugar específico de articulación; entonces sería una transición pulmónica sonora que podría ser transcrita como .
El cierre glotal puede considerarse como una consonante típica, que ocurre en muchos idiomas y es muy común entre las lenguas amerindias. Generalmente se escribe <'>, como en el nasa Yuwe, o <‘>, como en el idioma hawaiano, o con diacríticos, como el hamza <ء> del alfabeto árabe. En algunos alfabetos en lenguas indígenas de América latina se usa la <h> para representar la oclusiva glotal.
El ayn de varias lenguas semíticas, en el alfabeto hebreo <ע>, en árabe <ﻉ>, puede representar una consonante oclusiva glotal faringalizada o una fricativa faríngea sorda .