Wifi

Wifi
Introducido 21 de septiembre de 1998 (25 años)
Hardware compatible Computadoras personales, videoconsolas, dispositivos inteligentes, televisores, impresoras, teléfonos inteligentes

Wi-Fi es el nombre comercial propiedad de la Wi-Fi Alliance para designar su familia de protocolos de comunicación inalámbrica basados en el estándar IEEE 802.11 para redes de área local sin cables. Su primera denominación en inglés fue Wireless Ethernet Compatibility Alliance.

La Wi-Fi Alliance restringe el uso del sello «Certificado Wi-Fi» a aquellos productos que superan con éxito las pruebas homologadas de certificación de interoperabilidad.​ El hardware no conforme se denomina con el genérico «WLAN» y puede que no funcione con dispositivos certificados.

Debido a su popularización, se ha acuñado como nombre común adaptado el término wifi (o wi fi)​ para referirse a esta tecnología cuando se aplica a equipos electrónicos como computadoras portátiles, teléfonos, televisores, videoconsolas, reproductores multimedia, etc., que pueden conectarse entre sí y a internet a través de un punto de acceso de red inalámbrica.

Etimología

Logotipo de la marca Wi-Fi

El término wifi, sustantivo común​ escrito normalmente en redonda (sin comillas ni cursiva), proviene de la marca comercial Wi-Fi.​ La WECA, el consorcio que desarrolló esta tecnología, contrató a una empresa de publicidad para que le diera un nombre a su estándar, de tal manera que fuera fácil de entender y recordar. Phil Belanger, miembro fundador de WECA, actualmente llamada Alianza Wi-Fi, apoyó el nombre Wi-Fi:

Wi-Fi y el Style logo del yin y el yang fueron inventados por la agencia Interbrand. Nosotros (Wi-Fi Alliance) contratamos a Interbrand para que nos hiciera un logotipo y un nombre que fuera corto, tuviera mercado y fuera fácil de recordar. Necesitábamos algo que fuera algo más llamativo que IEEE 802.11b de Secuencia Directa. Interbrand creó nombres como Prozac, Compaq, OneWorld, Imation, por mencionar algunos. Incluso inventaron un nombre para la compañía: VIATO. Phil Belanger

La Wi-Fi Alliance utilizó el eslogan publicitario The Standard for Wireless Fidelity (El estándar para la fidelidad inalámbrica) por un corto tiempo después de que se creara la marca y, aunque el nombre nunca fue oficialmente Fidelidad Inalámbrica, como la Wi-Fi Alliance también se denominó Wireless Fidelity Alliance Inc. —Alianza de la Fidelidad Inalámbrica incorporada— en algunas publicaciones y en la web del IEEE se define que «Wi-Fi es una abreviación de Wireless Fidelity», se puede concluir que Wi-Fi se entiende como un acrónimo de Fidelidad Inalámbrica en inglés para nombrar un conjunto de protocolos y hardware de red inalámbrica, con inspiración mercadotécnica en el nombre Hi-Fi (de high fidelity o alta fidelidad), que designa un conjunto de sistemas de audio de altas prestaciones.

Historia

Hedy Lamarr (1914-2000), actriz y autodidácta austríaca precursora en el desarrollo de la transmisión por radio seguro, similar al actual Wi-Fi

La actriz austríaca y científica autodidácta Hedy Lamarr (1914-2000), al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, junto al compositor George Antheil, desarrollaron la patente de un sistema de guía por radio para torpedos aliados que utilizaba el espectro ensanchado y la tecnología de salto de frecuencia para vencer la amenaza de interferencias por las Potencias del Eje. Hedy Lamarr inventó el sistema de espectro disperso, al cual llamó “sistema secreto de comunicaciones” debido a la complejidad que este artefacto tenía para ser interpretado por el enemigo. Dicho dispositivo, precursor del Wi-Fi y del Bluetooth, tuvo la coautoría del pianista y compositor George Antheil, quien también fue un experto en la construcción de pianos. En el presente, el Wi-Fi, el Bluetooth, el fax, el GPS y otros sistemas basados en las radiofrecuencias se fundamentaron principalmente en aquel “sistema secreto de comunicaciones” que ideó y diseñó Hedy Lamarr durante noches enteras, mientras se desempeñaba como una de las actrices más prolíficas y reconocidas del siglo XX.

Esta tecnología surgió por la necesidad de establecer un mecanismo de conexión inalámbrica que fuese compatible entre distintos dispositivos. Buscando esa compatibilidad, en 1999 las empresas 3Com, Aironet, Intersil, Lucent Technologies, Nokia y Symbol Technologies se unieron para crear la Wireless Ethernet Compatibility Alliance, o WECA, actualmente llamada Alianza Wi-Fi. El objetivo de la misma fue diseñar una marca que permitiese fomentar más fácilmente la tecnología inalámbrica y asegurar la compatibilidad de equipos. En julio de 1999, Apple empezó a vender computadoras portátiles con Wi-Fi y denominó a la tecnología AirPort.

De esta forma, en abril de 2000 WECA certifica la interoperabilidad de equipos según la norma IEEE 802.11b, bajo la marca Wi-Fi. Esto quiere decir que el usuario tiene la garantía de que todos los equipos que tengan el sello Wi-Fi pueden trabajar juntos sin problemas, independientemente del fabricante de cada uno de ellos.

En 2002, la asociación WECA estaba formada ya por casi 150 miembros. La familia de estándares 802.11 ha ido evolucionando desde su creación, mejorando el rango y la velocidad de la transferencia de información y su seguridad, entre otras cosas.

La norma IEEE 802.11 se diseñó para sustituir el equivalente a las capas físicas y MAC de la norma 802.3 (Ethernet). Esto quiere decir que en lo único que se diferencia una red Wi-Fi de una red Ethernet es en cómo se transmiten las tramas o paquetes de datos; el resto es idéntico. Por tanto, una red local inalámbrica 802.11 es completamente compatible con todos los servicios de las redes locales (LAN) de cable 802.3 (Ethernet).

Estándares que certifica la Alianza Wi-Fi

Existen diversos tipos de Wi-Fi basados cada uno de ellos en un estándar IEEE 802.11. Son los siguientes:

Seguridad y fiabilidad

Tarjeta Wi-Fi y Bluetooth interna.

Uno de los problemas a los que se enfrenta la tecnología Wi-Fi es la progresiva saturación del espectro radioeléctrico debido a la masificación de usuarios; esto afecta especialmente en las conexiones de larga distancia (mayor de 100 m). En realidad, el estándar Wi-Fi está diseñado para conectar ordenadores a la red a distancias reducidas y cualquier uso de mayor alcance está expuesto a un excesivo riesgo de interferencias.

Un elevado porcentaje de redes se instalan sin tener en consideración la seguridad y son, por tanto, redes abiertas (completamente accesibles a terceras personas), sin proteger la información que circulan por ellas. De hecho, la configuración por defecto de muchos dispositivos Wi-Fi es muy insegura (routers, por ejemplo), dado que a partir del identificador del dispositivo se puede conocer la contraseña de acceso de este y, por tanto, se puede conseguir fácilmente acceder y controlar el dispositivo.

El acceso no autorizado a un dispositivo Wi-Fi es muy peligroso para el propietario por varios motivos. El más obvio es que pueden utilizar la conexión. Pero, además, accediendo al Wi-Fi se puede supervisar y registrar toda la información que se transmite a través de él (incluyendo información personal, contraseñas, etcétera). La forma de hacerlo seguro es seguir algunos consejos:

Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las más comunes son la utilización de protocolos de cifrado de datos para los estándares Wi-Fi como el WEP, el WPA y el WPA2, que se encargan de codificar la información transmitida para proteger su confidencialidad, proporcionados por los propios dispositivos inalámbricos. La mayoría de las formas son las siguientes:

La seguridad de una red Wi-Fi puede ponerse a prueba mediante una auditoría Wi-Fi. Sin embargo, no existe ninguna alternativa totalmente fiable, ya que todas ellas son susceptibles de vulneración.

Dispositivos

Router Wi-Fi.

Existen varios tipos de dispositivos Wi-Fi, que se pueden dividir en dos grupos: dispositivos de distribución o de red, entre los que destacan los enrutadores, puntos de acceso y repetidores; y dispositivos terminales, que en general son las tarjetas receptoras para conectar a la computadora personal, ya sean internas (tarjetas PCI) o externas (USB).

En relación con los manejadores de dispositivo, existen directorios de circuito integrado auxiliar de adaptadores inalámbricos.

Ventajas y desventajas

Las redes Wi-Fi poseen una serie de ventajas, entre las cuales se pueden destacar:

Aun así, como red inalámbrica, la tecnología Wi-Fi presenta los problemas intrínsecos de cualquier tecnología inalámbrica. Algunos de ellos son:

Véase también

Notas

  1. Puede usarse como sustantivo masculino (el wifi) y como femenino (la wifi).

Referencias

  1. «Wi-Fi un estándar mundial - Red Gráfica Latinoamérica». redgrafica.com. Consultado el 21 de julio de 2018. 
  2. «Certification | Wi-Fi Alliance». www.wi-fi.org. Consultado el 25 de diciembre de 2023. 
  3. Beal, Vangie (4 de enero de 2022). «Wi-Fi». Webopedia. Consultado el 25 de diciembre de 2023. 
  4. Schofield, Jack (21 de mayo de 2007). «The dangers of Wi-Fi radiation (updated)». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 25 de diciembre de 2023. 
  5. Real Academia Española. «wifi». Consultado el 25 de diciembre de 2023. 
  6. Fundéu BBVA (4 de febrero de 2011). «wifi como término español». Consultado el 1 de julio de 2014. «Se recomienda aceptar wifi como término español y escribirlo, por tanto, en letra redonda (···), que a partir de la marca Wi-Fi, ha pasado a ser utilizado como un sustantivo común con el que se alude a cierta tecnología de comunicación inalámbrica. » 
  7. «wi-fi»
  8. «Actriz austríaca Hedy Lamarr y la invención del Wi Fi»
  9. «A brief history of Wi-Fi». The Economist (en inglés). 12 de julio de 2004. Consultado el 2 de enero de 2023. «in July 1999 Apple introduced Wi-Fi as an option on its new iBook computers, under the brand name AirPort ». 
  10. Lucy Hattersley (27 de abril de 2018). «What is Apple AirPort?». Macworld (en inglés). Consultado el 2 de enero de 2023. «Apple started selling AirPort devices back in 1999 ». 
  11. «WiFi 7: qué es, para qué sirve y todas las novedades del nuevo estándar WiFi»
  12. «Consejos sobre seguridad en Wifi»
  13. «Consejos sobre seguridad en redes WiFi gratuitas»
  14. Linux wireless LAN support http://linux-wless.passys.nl
  15. Factores que afectan la transmisión de una red Wi-Fi

Enlaces externos