Antropofagia

Apariencia mover a la barra lateral ocultar Canibalismo en Brasil, grabado de Theodor de Bry para ilustrar el relato de Hans Staden de su cautiverio en 1557 El tigre es un antropófago en su vejez y se han registrado muchos casos en la India

La antropofagia (del griego ἀνθρωποφαγία, y ésta de ἄνθρωπος-ου, anthropos, 'hombre', y φαγία, phagia 'acción de comer') es el acto de incluir carne humana u otros tejidos (excepto sangre, en cuyo caso se llama hematofagia) en la dieta. Puede ocurrir por depredación, cuando el humano es cazado por el animal depredador, o por carroña, si es devorado después de morir por cualquier causa ajena al animal que se lo come. Son denominados devoradores de hombres. Cuando especímenes de Homo sapiens o humanos devoran a otros humanos se llama específicamente canibalismo. En este contexto, tenemos el ejemplo de la tragedia de los Andes en 1972, cuando 16 personas sobrevivieron a muy bajas temperaturas comiendo restos de sus compañeros ya muertos. A esto se le denomina antropofagia.

Incidencias

Varias especies, aparte de la humana, ya sea de manera documentada o solo por relatos populares, entran en esta definición, aunque ninguna se alimenta ni exclusiva ni principalmente de carne humana. De hecho, los casos de antropofagia son actualmente escasos, debido a la habilidad de los humanos modernos de crear armas y a su escaso valor como presa.

Los depredadores naturales, como el tigre, caen en la antropofagia cuando sus posibilidades como animal cazador se ven menguadas por la edad o por limitaciones. Estos casos son frecuentes en India. Los perros ocasionalmente pueden caer en la antropofagia cuando se desafectan de la presencia humana y los acosa el hambre.

Ciertas especies de tiburón, como el tiburón blanco (Carcharodon carcharias) o el tiburón mako (Isurus oxyrinchus), pueden incluir en su dieta a los humanos al confundirlos con otras presas, como las focas.

Los cocodrilos marinos (Crocodylus porosus) también son antropófagos oportunistas.

La pitón reticulada (Malayopython reticulatus) y el puma (Puma concolor) son antropófagos muy ocasionales.

En la Edad Antigua se recurría, en ciertas culturas, a los grandes depredadores para castigo de criminales y enemigos. Tal fue el caso de los romanos, que la hicieron toda una institución de entretenimiento no sólo para los ricos. De hecho fue una forma de tener contentas a las masas populares, especialmente durante la persecución de los cristianos (incluían a perros).

Sin embargo, debido al incremento de la población humana, al ecocidio de la biodiversidad, reducción del hábitat animal, a la disminución subsiguiente de espacio de caza, por la deforestación que destruye el equilibrio de las regiones que tienen que estar protegidas por nosotros, los animales ya no tienen que comer, tal es el caso de víctimas de pumas en las montañas cercanas a Los Ángeles y en India por parte de leopardos y tigres, sobre todo en los asentamientos humanos en los alrededores de las áreas protegidas cerca de Bombay.

Depredadores antropófagos

A continuación enlistamos algunas de las especies conocidas:

Mamíferos

Cadáver del leopardo de Panar, leopardo antropófago causante de 400 muertes a principios del siglo XX.

Peces

No se sabe a ciencia cierta si estos tres últimos animales depredan por completo al ser humano o solo lo matan. En principio los tiburones se alimentan de focas o especies similares, se piensa que solo ataca humanos en casos de hambre extrema, por exaltación ante la sangre o confundiéndolos con su alimento natural. La fama de los tiburones como "come personas" está fuera de lugar, ya que no se ha demostrado y es poco probable, ya que por naturaleza no pertenecemos a su hábitat.

Reptiles

Estos tres últimos reptiles (boas y pitones), se sabe que poseen la capacidad no solo de matar a un adulto, sino también de engullirlo, sin embargo, no se sabe a ciencia cierta si depredan humanos, y si los llegan a tragar. Los cocodrilos, sin embargo, si son antropófagos.

Carroñeros antropófagos

En esta lista podrían ir muchas especies, incluidas hormigas y escarabajos, cosa que es común si no es cremado, congelado o momificado un cuerpo, de la especie que sea, por lo que no llama la atención. Entre las especies que llamarían la atención por comer carne de cadáveres humanos están, entre otras:

Cabe destacar que fue la antropofagia del chacal lo que dio origen al culto de Anubis.

Antropofagia humana

Esta sección es un extracto de Canibalismo. Una babosa, Arion vulgaris, comiendo un individuo muerto de la misma especie.

El canibalismo es el acto o la práctica de alimentarse de miembros de la propia especie. Este puede producirse entre varios miembros, aunque vulgarmente se asocia con la antropofagia, cuando seres humanos consumen a congéneres.

El término proviene de la deformación de la palabra caribe caniba o cariba, del idioma taíno, parcialidad de la etnia arawak.​ Para la etnia caribe significaba «osado», «audaz»; para los arawak significaba «enemigo»; y para los europeos ha pasado a significar «comedor de carne humana».

Los caribes eran nativos de América que Cristóbal Colón encontró en la isla de La Española en su primer viaje. Practicaban la antropofagia, pues atacaban a los arawak para conseguir botín, y también capturaban a niños y los castraban.

Las historias que se cuentan sobre canibalismo deben tomarse con cierto escepticismo:. Por ejemplo, Cristóbal Colón regresó a Europa con reportes de canibalismo en el Caribe, pero este razonamiento se utilizó para esclavizar a alrededor de un millar y medio de nativos.

Los casos particulares en sociedades contemporáneas se relacionan actualmente con situaciones de hambre, y con ciertos criminales con profundos problemas mentales.

Antropófagos extintos

Ya por evidencia fósil o por simple extrapolación, se cree que los siguientes animales fueron antropófagos ocasionales en tiempos prehistóricos:

Casos poco verosímiles y míticos

En la Amazonia se escuchan relatos de niños que han sido raptados, para ser comidos, por águilas arpías. Algunos biólogos creen que esto no es posible, pero otros creen que sí podría levantar un bebé recién nacido de 2,5 kg o menos. Además se cuentan historias de anacondas que se han tragado a niños.

Además, según la mitología griega, uno de los famosos 12 trabajos de Hércules fue robar las yeguas de Diomedes, las cuales eran antropófagas.

Y en la Odisea, en el canto X, aparecen los Lestrigones, gigantes antropófagos que devoran a parte de la tripulación de Odiseo.

Referencias

  1. Hanák, V. y Mazák, V. (1990). Enciclopedia de los Animales, Mamíferos de todo el Mundo. Madrid, España: Susaeta. p. 208. ISBN 84-305-1967-X
  2. Vignolo, P (2005) «Hic sunt caníbales: El canibalismo del nuevo mundo en el imaginario europeo (1492-1729)». Anuario colombiano de la historia social y de la cultura, núm. 3, p. 151-188
  3. Stannard, D. E. (1992). Holocausto Americano: Colón y la conquista del Nuevo Mundo. New York: Oxford University Press. Página 197.
  4. Zinn, Howard (2003) . Historia Popular de los Estados Unidos. Página 6. New York: HarperCollins. ISBN 978-0-06-052837-9.

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